Wat maakt dat mensen vaak ziek worden in hun vakantie?
Je raadt het al: door stress. Stress is in basis gezond en noodzakelijk. Alleen is niet alle stress even nuttig.
Stress wordt gereguleerd door verschillende hormonen: adrenaline en cortisol. Adrenaline ken je wel: bonzend hart en klamme handjes – dat gevoel. Als je op een adrenaline-high zit, voel jij je euforisch – een bekend verslavend gevoel in onze snelle maatschappij.
En dan dat andere hormoon: cortisol. Dit maak je tegelijk met de adrenaline aan. Eén van de eigenschappen van cortisol is dat het je immuunsysteem onderdrukt. Op korte termijn is dat heel nuttig: als die leeuw voor je staat, ga je niet op je dooie gemak bacillen bestrijden. Op lange termijn is dit echter schadelijk.
Bij chronische stress blijft je cortisolniveau stijgen en normaliseert het niet meer. Het blijft dus je immuunsysteem onderdrukken. Neem je dan eindelijk rust, op die welverdiende en zonovergoten vakantiebestemming, dan daalt je cortisolniveau en kan je immuunsysteem zijn werk doen: de verzamelde ziekteverwekkers aanpakken. En voor je het weet, lig jij hondsberoerd op je bed in plaats van op je strandhanddoek.
Wil je niet ziek worden op je vakantie? Laat je immuunsysteem dan op tijd zijn werk doen.
Neem rust. Ontspan. En adem uit.
