‘We hebben nog nooit zoveel keuzevrijheid gehad’, zegt Paul Verhaeghe, ‘maar vrijheid is een illusie.’ Volgens Verhaeghe is de huidige boodschap: je bent verantwoordelijk voor je eigen succes en falen. Als je je maar voldoende inzet, ga je het maken. Maar ook: als het niet lukt, is het je eigen schuld. Het gevolg is dat steeds meer mensen gebukt gaan onder vernedering, schuld en schaamte.
Dit heeft als gevolg dat onze maatschappij nog maar twee soorten mensen kent: succesvolle en losers. ‘Waar is de middengroep naartoe?’, vraagt Verhaeghe zich af.
Verhaeghe: ‘De ‘morele’ boodschap van vandaag is: je moet zo veel mogelijk genieten. Het resultaat is dat er van langsom minder plezier is. Dat is de diagnose van onze algemene mentale toestand: depressief genot. We genieten ons te pletter en eigenlijk is niemand nog tevreden. We willen en krijgen alles onmiddellijk, waardoor we slaven worden van dat depressief genot.’
Volgens Verhaeghe is er verandering nodig, grote verandering. Waar die vandaan moet komen? Verhaeghe: ‘We zullen moeten beginnen bij onszelf.’